The Admiral's Aide Snatched the Old Rigger's Brass Key — the Lock It Fit Was His Own Downfall

Chiếc chìa khóa bằng đồng bị giật mạnh khỏi nắm tay tàn tật của Amos Pike với một tiếng thịch trầm đục khi va vào lan can gỗ sồi, và nụ cười của Chỉ huy Luke Barrow đầy vẻ khinh miệt. "Tài sản của chỉ huy không phải dành cho thủy thủ!" ông ta gắt lên, đủ lớn để cả ụ tàu nghe thấy. Người thợ máy già không tranh cãi. Ông chỉ ấn bàn tay gân guốc của mình vào ngực và nhìn chiếc chìa khóa biến mất vào lòng bàn tay trần của viên phụ tá.

Mọi thủy thủ về hưu trên cầu tàu đó đều biết Amos Pike. Thợ sửa chữa dây cáp trưởng, bốn thập kỷ phục vụ, người đã kéo dây cáp trên một nửa hạm đội. Kiểu người đã cứu sống nhiều người trong bão tố mà không bao giờ khoe khoang về điều đó. Và giờ đây, ông chỉ là một chi tiết thừa trong quá trình ngừng hoạt động gọn gàng của Barrow.

Kho dự trữ của tàu đã cạn kiệt suốt sáu tháng. Dây đồng, đèn định vị, dụng cụ chính xác — tất cả đều biến mất, sổ kiểm kê đầy những lỗ hổng. Barrow cần một người chịu trách nhiệm nhanh chóng, và ông lão với chiếc chìa khóa đồng thau đầy kỷ vật là mục tiêu dễ dàng nhất. Thủy thủ về hưu nào lại bám víu vào những thứ đồ bỏ đi như thế? Ông ta còn giấu giếm điều gì nữa?

Chỉ có điều chiếc chìa khóa không phải là đồ bỏ đi.